为加快国家和区域创新体系建设，发挥中国科学院作为科技国家队的支撑引领作用，中国科学院、浙江省人民政府、宁波市人民政府三方领导高瞻远瞩，运筹帷幄，于2004年4月20日共同签署了共建中国科学院宁波材料技术与工程研究所（简称宁波材料所）协议书。由此，实现了浙江省内中国科学院系统研究所“零”的突破，拉开了宁波材料所建设的序幕。
创立以来，宁波材料所紧密结合国际科技发展趋势和国家创新驱动发展需求，围绕“材料研究”，先后布局了材料技术、先进制造、新能源与生物医学工程4大领域。经过十几年努力，已成为新材料及相关领域的重要研究基地和技术提供者。
至2023年12月底，宁波材料所共承担各类科研项目6800多项，累计发表论文10400多篇。荣获国家和省部级科技奖励29项，其中国家级科技奖励3项、省部级科技奖励26项。累计申请专利近6800件，授权专利3600多件，2022年荣获中国专利奖银奖。2019年成为浙江省首家通过《科研组织知识产权管理规范》国家标准认证的科研机构，2023年获批筹建磁性材料产业知识产权运营中心（磁性材料领域首个国家级知识产权运营中心）。宁波材料所建立了公共测试、专业研发、工程化、先进制造等四大类支撑平台，拥有近11亿元的先进科研装备；建成中国科学院磁性材料与器件重点实验室、中国科学院海洋新材料与应用技术重点实验室、碳纤维制备技术国家工程实验室、稀土永磁材料与应用技术国家工程实验室等省部级以上各类平台43个。
宁波材料所紧握变革机遇，聚焦高质量发展，创立了一套行之有效的所企合作模式，探索了一条新时期科技成果转移转化路径。目前，与国内1500多家企业和全球250多个知名机构开展了广泛合作，实现了大尺寸单晶金刚石、非晶软磁带材、生物基平台化合物、3D打印空气舵、弹性电子传感及其器件、智能全向移动机器人、TOPCon电池量产装备及技术等93项重大科技成果的转移转化。
